Maqueta del buque que se puede contemplar.

‘Titanic, The Exhitition', la exposición itinerante más visitada del mundo y de la que han podido disfrutar ya millones de personas en numerosos países, acaba de "atracar" en la Institución Ferial de Mérida (IFEME), llegada desde Copenhague (Dinamarca), donde se puede contemplar desde el pasado viernes, 27 de enero, al próximo 4 de marzo, coincidiendo con el centenario del hundimiento del más legendario de los buques de la historia universal.

Y es que, en la noche del 14 al 15 de abril de 1912, el más grande y lujoso barco jamás construido hasta entonces, en el que viajaban 2.227 personas y que pretendía cubrir el trayecto entre las ciudades de Southampton (Inglaterra) y Nueva York, sufrió el naufragio más mediático que se conoce hasta nuestros días al hundirse en el viaje de su inauguración, tras chocar con un iceberg. Una fatalidad que se cobró la vida de 1.517 pasajeros, salvándose solo 705, a pesar de contar con botes salvavidas para 1.178.

Desde entonces, mucho se ha contado sobre este desastre, no solo en los libros, sino también en el Séptimo Arte, donde más de un director lo ha trasladado a la gran pantalla. Sin duda, la cinta más recordada y que causó furor en el año 1997 fue ‘Titanic' de James Cameron, que se alzó con 11 Oscar, entre otros muchos galardones, y que despertó nuevamente el interés por conocer todos los detalles de esa fatídica fecha y lo que rodeó a este viaje a partir de su comienzo en el país británico.

Precisamente por eso, para acercar toda esa realidad a la ciudadanía, los emeritenses y foráneos que visiten esta exposición tienen la oportunidad de conocer de primera mano 150 objetos originales, así como fieles recreaciones de estancias interiores del trasatlántico, y, en definitiva, la verdadera historia del navío, un contenido que la hacen "única e inolvidable". Además, cuenta con un iceberg helado, para que el propio público lo toque y pueda notar en sus propias carnes las bajas temperaturas que sintieron los supervivientes y por las cuales la mayoría de las víctimas fallecieron a causa de una hipotermia.

En concreto, esta muestra es una realidad gracias a la Fundación Titanic, creada en el año 2006 con el objetivo principal de gestionar y promover la memoria histórica, marítima y humana de este naufragio, que casi cien años después de producirse, continúa siendo toda una leyenda. Su Presidente, Jesús Ferreiro, presente en la inauguración como no podía ser de otra forma, se convirtió en un guía "de lujo" para las autoridades y los medios de comunicación -llegados incluso de otros puntos de España- que tuvieron ya la oportunidad de conocerla.

Acompañado por el alcalde, Pedro Acedo, quien fue el encargado de realizar la "botadura" en la parte del casco del barco con una botella de champán de Henri Abele (1757), una de las 4 marcas -de las 6 que llevaba el Titanic- que aún existen; por la consejera de Industria, Turismo, Comercio e IFEME, Lola Hernández, y por el consejero de Fomento y Turismo del Gobierno extremeño, Víctor del Moral, entre otras autoridades políticas, civiles y eclesiásticas de la ciudad y la región, Ferreiro destacó la importancia que tiene esta exposición -que ocupa los 3.500 metros cuadrados del pabellón número 1 de IFEME-, gracias a sus más de cien objetos reales o a sus historias, que se han convertido en las únicas voces que han sobrevivido a la tragedia, tras la desaparición ya de los últimos supervivientes del naufragio.

Y es que, según sus palabras, al conocerla, el visitante viaja al pasado, conoce cómo fue la efímera vida a bordo del barco, desde su concepción y construcción hasta el estado actual de los restos a casi 4 kilómetros de profundidad en el Atlántico Norte y, sobre todo, se emociona al comprender los hechos verídicos y la dimensión humana de todo lo que sucedió. Además, para realizar esta labor divulgativa, ‘Titanic, The Exhibition' cuenta con su propio especialista, C.G. Wetterholm, historiador del buque desde hace más de treinta años y una de las personas que participaron en las expediciones para el rescate de sus restos a lo largo de la década de los noventa.

De este modo, y tras una ardua investigación, se ha ido trazando, día a día, la verdadera historia del Titanic para poder narrarla con toda su fuerza y emotividad. Y es que, la leyenda del Titanic reside en las personas que viajaron, vivieron y murieron en su primer y último viaje, de manera que conocer cómo eran y de qué modo actuaron permite conocer lo que era viajar en el "insumergible" trasatlántico. Por tanto, se trata de una exposición que el público no se puede perder.

Audioguías.

Para ello, esta muestra cuenta con un sistema individual de sonido incluido en el precio de la entrada y que, mediante voz, música y efectos sonoros, guía al visitante por el recorrido de la exposición -que dura una hora y media-, sumergiéndole aún más, si cabe, en la historia del Titanic. Se trata de unas audioguías que estarán a disposición del público en 9 idiomas.

Según Ferreiro, la gente que visita esta exposición se queda "embobada", se llega a emocionar, e incluso se traslada por minutos a 100 años atrás, a una de las miles de historias que se quedaron en el recuerdo, en el fondo del mar, en aquella fatídica noche del 14 al 15 de abril de 1912. Así pues, cuando el público la visite con las audioguías "van a ir conociendo tantos datos, tan extraordinarios, que explican por qué es la exposición más visitada del mundo".

El Presidente de la Fundación Titanic se considera a sí mismo un "pasajero más", puesto que ha conocido a 39 supervivientes de la tragedia, aunque hoy en día "ya no me queda ninguno". De hecho con la última, Millvina Dean, "tenía una estrecha amistad y hemos celebrado juntos sus últimos 9 cumpleaños, allí en Southampton; me ha contado tantas veces la historia que yo casi me siento dentro de ella", manifestó.

A su entender, la grandeza del Titanic existe, puesto que a pesar de que han pasado ya 100 años, "hoy en día todavía hablamos de ello". Es por ello, por lo que esta exposición "atrae", porque cada visitante, en algún momento de la visita, "se siente comparado con lo que está viendo o le gustaría vivir en ese camarote, o tener un cuadro parecido a los que ve; todo es comparado".

"Tal y como dijo en su día James Cameron -director de la afamada película de los noventa-, el Titanic puede vivir sin nosotros, es más, vive, pero nosotros no podemos vivir sin él, es difícil hacerlo, porque siempre lo estamos recordando", insistió Ferreiro, quien anunció que, según se lo han prometido ellos mismos, los cantantes Joan Manuel Serrat y Joaquín Sabina visitarán la exposición en las próximas semanas, coincidiendo con la salida al mercado -el próximo 7 de febrero- del nuevo disco que acaban de terminar, ‘La orquesta del Titanic', en homenaje a los músicos de la banda que, según la leyenda, estuvieron tocando hasta minutos antes del naufragio.

¿SABÍA QUÉ?

A lo largo de la visita realizada a la exposición ‘Titanic, The Exhibition', el Presidente de la Fundación Titanic, Jesús Ferreiro, ofreció una serie de datos que, hoy en día, se desconocían y otros tantos que, como curiosidades, son dignos de darlos a conocer:

- La idea del Titanic nació en la noche del 10 de junio de 1907 en una casa -blanca y porticada- de Belgravia, un barrio del centro de Londres, entre los distritos de Ciudad de Westminster y Kensington y Chelsea, que está considerada una de las áreas más selectas de la capital británica. Esa misma noche se decidió construir los tres barcos más grandes, potentes, cómodos, lujosos, rápidos y caros del mundo, a los que le pusieron los nombres de tres dioses míticos: el Olympic, el Titanic y el Gigantic, que finalmente se llamó Britannic, por la tragedia que asoló al segundo. Lo curioso es que esta casa, es la actual Embajada de España en Inglaterra.

- El buque fue construido por 14.000 hombres y ninguna mujer, y a su botadura asistieron casi 100.000 personas. El alcalde de Belfast (Irlanda del Norte) cobró la entrada al municipio un precio simbólico y lo recaudado lo destinó al hospital infantil de la localidad.

- La exposición cuenta con las "únicas" imágenes en movimiento que se tienen de la construcción del barco.

- El Titanic rozó tan suavemente con el iceberg que nadie se enteró, hasta tal punto que los primeros botes salvavidas, a pesar de contar con 72 plazas, iban vacíos (el primero fue con 19 pasajeros y el segundo con 21), y los del final superaban la capacidad. Había un total de 18 botes que cumplían las reglamentaciones.

- El trasatlántico aguantó casi 3 horas a flote porque se cerraron las "puertas estancas". Fue el primer barco de la época que las llevó, un buen ejemplo de buena construcción naval. "Estaba tan bien construido que se hundió con las luces encendidas", apostilló Ferreiro.

- Fue el primer barco que usó el SOS, para que todo el mundo pudiera utilizar el sistema MORSE (tres puntos, tres rayas, tres puntos). Tras la tragedia del Titanic cambió la Ley de Salvamento Marítimo.

- En contra de lo que se ha dicho hasta ahora, quien primero vislumbró el iceberg, no fueron los vigías que iban en la torreta, en el palo de proa; el primero que lo vio fue el primer oficial William Murdoch (originalmente asignado como jefe de oficiales) que estaba de guardia en la parte exterior. No fue el iceberg lo que vio, sino las luces del Titanic reflejadas en el iceberg. Por eso dio se dirigió rápidamente al telégrafo y dio orden de parar las máquinas. "Lo hizo tan bien que estuvo a punto de librarlo, pero no pudo", apuntó Ferreiro.

- Precisamente, Murdoch fue "el héroe del Titanic", porque "el 90% de los hombres que se salvaron le deben la vida a él", ya que la orden que se dio fue que solamente podían subir a los botes mujeres y niños, de hecho, hubo casos de un hombre de 74 años (en aquella época ya anciano) o de un niño de 14, a los que el segundo oficial Charles Lightoller no les dejaban subir a los mismos. Sin embargo, Murdoch también invitaba a subir a los hombres.

- A la hora de salvar su vida, no tuvo tanta suerte. Y es que, al desenganchar el bote número tres, al querer cortar las cuerdas que lo sostenían con una navaja, al soltarse recibió un golpe en la cabeza que hizo que se cayera y se hundiera con la fuerza y atracción del agua en el momento del hundimiento.

- Se calcula que el iceberg salió del casquete polar un año y medio antes del accidente, más o menos cuando se botó al barco, por lo que "volvieron a coincidir en medio del océano".

- El primer mensaje de SOS lo escucho la emisora Tenerife Radio.

- Una de las supervivientes, Eleanor Widener, donó la biblioteca más importante a la Universidad de Harvard, con la promesa de que pusieran en la puerta una placa en la que se podía leer: ‘Chicos, antes de aprender a leer, aprended antes a nadar'. Y es que, tenía el trauma de que su hijo había fallecido por no saber nadar, cuando en realidad murió por congelación.

- El querubín de la escalera principal del Titanic -bañada en oro- se recuperó y está en Atlanta. Está roto, le falta uno de los pies.

- El español Víctor Peñasco de los Castellanas, falleció en la tragedia, era uno de los europeos más ricos del momento que estaba atado con cuerdas. La famosa Castellana de Madrid se llama así en honor a su familia, porque tenía muchas propiedades en esta vía. Su cuerpo nunca se recuperó, pero su esmoquin se puede contemplar en la muestra.

- La pareja de ancianos que falleció abrazada en su cama, pidió antes de morir al jefe de la panadería del Titanic que les atara los pies con una manta y así lo hizo. Precisamente, él fue uno de los supervivientes. Y es que, parece ser que su estado de embriaguez hizo que aguantara en el agua tras el hundimiento.

- Los pasajeros gritaban desesperadamente cuando cayeron al mar. Los supervivientes explicaron después que parecía que les estaban clavando cuchillos en las piernas. Los 9 pasajeros que fueron recogidos vivos del agua dijeron en su día que lo que nunca iban a olvidar era el silencio sepulcral que imperó en la zona tres minutos después de caer al mar. Se murieron casi todos a la vez.

- La banda del barco estuvo tocando hasta el último momento. Eso es lo que cuenta la leyenda. No obstante, unos supervivientes dicen que era una polca, otros un vals, otros la obra ‘Largo de Haendel' y otros que no se oía nada, pero la mayoría de ellos coincide en que era la canción religiosa ‘Cerca de ti Señor'. El propio poeta emeritense, Rufino Félix, escribió hace unos años un poema en homenaje a estos artistas, puesto que quería ensalzar el bonito gesto de "unos hombres que se autosacrificaron para animar a los pasajeros".

Inauguración institucional.

Dentro de la parte más institucional, el alcalde de Mérida, Pedro Acedo, destacó que la riqueza de la exposición "nos obliga a volver a visitarla más tranquilamente", para desgranar los 100 años que han pasado desde que se hundió el Titanic. Agradeció a la Fundación que lleva el nombre del buque por haberla traído a la ciudad y al consejero de Fomento "por acudir a la preapertura" de la misma.

"Estoy seguro de que va a tener un gran éxito y que el público lo disfrutará, teniendo en cuenta que solo va a las grandes ciudades, acaba de llegar de Copenhague y después de Mérida acudirá a Barcelona. Estoy seguro de que esta exposición de este calibre e importancia será muy bien acogida en Mérida", insistió.

Cabe destacar que esta exposición ha recalado en la ciudad después de que las primeras conversaciones entre el Ayuntamiento -en su momento gobernado por el PSOE- y la Fundación Titanic se iniciaran hace un año y medio, por lo que "nosotros solo les hemos abierto las puertas y este Ayuntamiento -ya gobernado por el PP- hemos mostrado el mismo interés", concluyó.

En esta línea, el consejero de Fomento y Turismo, Víctor del Moral, resaltó el hecho de que esta muestra haya recalado en Mérida, puesto que se trata de un trabajo "único", que muestra "una historia impresionante" que ha sido recordada en "maravillosas" películas. Por eso espera que "ésta y otras iniciativas sirvan, gracias a la colaboración del Ayuntamiento y de otras instituciones, para que el turismo en Extremadura en 2012 -a pesar de las malas perspectivas económicas en muchos sectores- sea lo que tiene que ser, un año excepcional y espectacular como ya lo fue el 2011, siendo un año record para nuestra región", argumentó.

Así pues, considera que con esta iniciativa, después de las buenas impresiones que la Consejería de Fomento y Turismo se trae de FITUR, "consigamos que esta región sea cada vez más conocida y que los ciudadanos puedan disfrutar de los encantos que tenemos". "Animo a que visiten la exposición, porque no dejará indiferentes a nadie", concluyó.