Vista general de la exposición en el Patio Noble.

Está más que orgulloso y emocionado viendo cómo después de “decenas de años de silencio” su padre, el gran escultor emeritense del siglo XX, Juan de Ávalos, por fin está siendo homenajeado en Mérida de la mano del Parlamento de Extremadura que, desde el pasado día 4 de mayo alberga en sus instalaciones una exposición de 34 obras del artista que falleció el 6 de julio de 2006 a los 94 años de edad con una gloriosa trayectoria artística a sus espaldas, pero quizás con la pesadumbre de no haber conseguido su sueño: contar con un Museo en su ciudad natal.

Juan Ávalos Carballo, hijo y presidente de la Fundación que lleva el nombre de su padre, tiene motivos suficientes para sentirse feliz al ver cómo la Cámara extremeña “se ha volcado” en este homenaje, desde su presidente, Fernando Manzano, pasando por su vicepresidenta, Consuelo Rodríguez Píriz, hasta todo el personal de la misma. Eso sí, sin dejar de lado a la gente que trabaja en el taller de su progenitor, “que tan bien tienen aprendida la lección de amor y dedicación hacia tus obras y que tan duramente han trabajando para, bajo mi torpe dirección, rescatar de las ruinas tanta belleza”.

Y es que, según sus palabras, hace casi doce años cuando él mismo estaba gestionando con el por aquel entonces alcalde de Mérida, Pedro Acedo, cargo que actualmente también ostenta, “retomar” el desarrollo del tan ansiado Museo y la restauración de la obra de Juan de Ávalos, la cual lamentablemente estaba “destrozada en los almacenes de la Policía Municipal y en los sótanos del Hospital Psiquiátrico”, su propio padre le dijo que lo dejara.

“Me dijo: ‘es inútil que intentes conservar y restaurar los originales de mis obras, coge un mazo, rómpelos y tíralos a un vertedero; soy un escultor proscrito por haber hecho las estatuas del Valle de los Caídos y en esta España de trincheras no se comprende la reconciliación mediante el trabajo hecho con verdad, vocación y amor’. Sin embargo, hice bien en ignorar su amargura y con la tenacidad bien aprendida de su ejemplo, persistí en el esfuerzo y hoy al fin se plasma la gran reconciliación de Extremadura y Mérida con un emeritense universal cuya obra inicia su incorporación al Patrimonio de la Humanidad de la ciudad”.

Con estas palabras, inició su intervención Juan Ávalos Carballo en la inauguración de esta exposición, que cada día se puede contemplar en el Patio Noble del Parlamento de Extremadura, ante la presencia de un gran nutrido grupo de responsables políticos, tanto de la propia Cámara legislativa, como del Gobierno extremeño y del Ayuntamiento de Mérida, incluyendo también el Arzobispado de Mérida-Badajoz y vecinos que con su presencia quisieron a su vez participar en este particular homenaje.

Precisamente, días después de protagonizar este emotivo día, el presidente de la Fundación Juan de Ávalos ha concedido una entrevista a extremaduradehoy.com, en la que ha dado a conocer sus impresiones, deseos y sueños de cara al futuro para engrandecer aún más la vida y trayectoria de su padre en su ciudad natal y en Extremadura. Tanto para él, como para su familia y la entidad que lleva el nombre de su padre, el hecho de que por primera vez una exposición de Juan de Ávalos se pueda visitar en Mérida, “es un objetivo y una promesa cumplida”, ya que la Fundación “es un medio y un proyecto para recuperar la figura del más importante escultor extremeño y español del siglo XX”.

Preguntado por si cree que su progenitor estaba decepcionado por cómo había sido tratado en su localidad de origen, ha reconocido que sí lo estaba y también “triste”. “Es como al enamorado al que le da calabazas la mujer de su vida; él amaba a su ciudad y a su tierra, y no podía entender el rechazo sectario de algunos representantes políticos de una ciudadanía que en realidad le quería y adoraba su obra”, apostilla.

No hay que olvidar que la obra de Ávalos, “un republicano del 36, convertido al ‘juancarlismo’ en el 78”, llegó hasta el Valle de los Caídos promovido por Franco, un hecho que le costó más de un quebradero de cabeza. Aunque como bien dice su hijo “la obra de mi padre no se puede juzgar por quienes fueron sus clientes”, su arte “era conservador, extraordinariamente social y cristiano”, al tiempo que “era enemigo tenaz del manual de instrucciones para explicarlo”. Por ello, recalca que “el afecto de muchos paisanos le mantuvo fiel a su Mérida”, a pesar de considerar que no fue tratado del todo bien y que merecía más por todo lo que logró en su trayectoria.

A colación de esto último, Juan Ávalos Carballo considera que a raíz de haber realizado las estatuas del Valle de los Caídos, su padre ya no fue visto con buenos ojos ni por la parte de la España que era contraria al Caudillo, ni por la que era seguidora del Jefe del Estado. “En España hay poca cultura política y mucha futbolística. Aquí se vota más como ‘hooligans’ o ‘hinchas’ que como ciudadanos amantes de una España solidaria y plural”, argumenta.

Así pues, defiende que el arte no tiene por qué ir unido a la política. “Considero que existen Obras y Arquitecturas del Poder donde se utilizan a técnicos y artistas para perpetuar la memoria de políticos o de sistemas. Le puedo asegurar que en cada momento el poder selecciona al artista que cumple los requisitos para el trabajo, independientemente de su color político. Hay también lo contrario, aquellos que se arriman al poder para medrar. En el caso del Valle de los Caídos le puedo asegurar que entonces Franco lo escogió –a su padre- porque supo ver que era la persona capacitada para la obra e ignoró su procedencia republicana”, argumenta.

De ahí, que haya acogido con mucha ilusión el gesto del alcalde emeritense al anunciar que va a hacer todo lo que esté en su mano para que Juan de Ávalos reciba la Medalla de Extremadura a título póstumo. “La clausura de la exposición, cuya itinerancia ha sido solicitada por alguna ciudad y serviría para llevar la obra de Ávalos y el nombre de Mérida por todo el mundo, podía ser un momento excelente para esa concesión. Sería el homenaje oficial definitivo y a mi padre le habría encantado, pero yo sé que él aprecia tanto o más esos pequeños homenajes que día a día recibe en el fervor y amor con que sus paisanos contemplan sus obras”, asegura.

Un sueño por cumplir: el Museo Juan de Ávalos

Para que esta ‘reconciliación’ entre la obra de Juan de Ávalos, Mérida y Extremadura se haga eterna, la ‘guinda al pastel’ la pondría la creación del tan ansiado Museo Juan de Ávalos en la capital autonómica. Es conocido que debido a la cruel crisis económica que atraviesa el país, las arcas municipales cuentan con una deuda muy elevada, con lo cual el Ayuntamiento no puede hacerle frente por el momento, tal y como lo afirmó el propio alcalde, Pedro Acedo, en la inauguración de esta muestra.

No obstante, aprovechando su estancia en la ciudad hace unos días, Juan Ávalos Carballo aprovechó para hablar con el primer edil emeritense sobre el futuro de este proyecto. “En Mérida hay un edificio excepcional para el Museo –‘El Costurero’- y todos estamos trabajando en esa dirección”, apunta. Sin embargo, reconoce que en estos momentos “lamentablemente hay tantas urgencias sociales que las culturales pasan a segundo plano”. Eso sí, recalca que “siempre puede haber un mecenas a título personal o empresarial que quiera unir su nombre a un museo, que no tiene por qué ser exclusivamente de obra de Ávalos, sino al que pueden acompañarle pintores y escultores de su época”.

"Mínima" exposición

Centrándose en la exposición que se puede contemplar en el Parlamento extremeño hasta el próximo 31 de mayo, el presidente de la Fundación Juan de Ávalos subraya que se trata de una “mínima muestra” de la obra de su padre, la cual “intenta ser un recorrido por el retrato, la escultura monumental y la figuración femenina, etc.”. De hecho, en su entrevista a extremaduradehoy.com, hace hincapié en que “han quedado más de trescientas obras en los almacenes de Madrid”, las cuales “algún día pueden formar parte del Patrimonio de Mérida”. Precisamente, entre las obras que se pueden visitar destaca como “las más queridas” de su progenitor: ‘Los Amantes de Teruel’, ‘La Piedad’ que está en el panteón familiar de Mérida, el ‘Cristo Yacente’, el ‘Cristo de la Buena Muerte’ y ‘Soledad’, el “excepcional busto de mi madre”.

En esta línea, Juan Ávalos Carballo ha afirmado que la obra que más le atrae de su padre o de la que tiene un recuerdo más especial es ‘Héroe Muerto’, donde se expresa “esa queja contra la lucha fratricida donde un hombre porta a su amigo muerto en la batalla; me recuerda la tristeza con las que pocas, pero intensas veces, mi padre me contaba su dolor en los días de la guerra entre españoles”. Preguntado por cuáles eran las obras ‘preferidas’ de su padre, contesta tajante: “eran los ‘Amantes de Teruel’ y ‘La Piedad’ del Valle de los Caídos, por cuya correcta restauración estoy batallando día tras día”.