Debido a ello, el Presidente de la Junta, Guillermo Fernández Vara, durante la inauguración del inicio de la campaña de tomate en Extremadura, en las instalaciones de la cooperativa Tomates del Guadiana tiene en Medellín, con una planta, única en el mundo, para la obtención de licopeno, ha señalado que "el tomate extremeño es hoy un producto que se pone en valor no sólo como alimento sino como instrumento de salud" y, permitirá "vivir más y mejor".

La nueva planta, cuyo proyecto se inició en el año 2005, ha sido el resultado de un proceso de investigación y desarrollo tecnológico realizado íntegramente en Extremadura, que ha sido promovido por la cooperativa Tomates del Guadiana y desarrollado por la Uex, y que ya cuenta con patente internacional.

Así,  Extremadura se convierte en pionera en la obtención del licopeno para el enriquecimiento de alimentos, que se comercializarán a través de la marca Deguste. Además, las propiedades del licopeno permitirán su uso en el campo de la cosmética.

Para Fernández Vara, la contribución de la Universidad de Extremadura a este proyecto permite entender "el valor añadido que la Universidad aporta a la región" y el arrojo y el trabajo de los agricultores integrados en Tomate del Guadiana son el ejemplo del "camino que tenemos que seguir".

Según el presidente del Ejecutivo autonómico, la puesta en marcha de la planta de obtención de licopeno representa un "paso muy importante en los objetivos que nos hemos marcado".

A este respecto, ha recordado que el hecho de que Extremadura sea referencia nacional por su tomate, tiene que servir para impulsar los retos de la agricultura, estos son el mantenimiento de los estándares de calidad y seguridad alimentaria y la transferencia a la agricultura de los procesos de transformación, investigación e innovación.

Y, Fernández Vara ha reiterado su defensa a la agricultura y la necesidad de su puesta en valor por lo que representa, no solo en términos productivos y económicos, sino de cara a afrontar el reto medioambiental y mitigar los efectos del cambio climático.

Cabe indicar que, el presidente de la Junta de Extremadura ha estado acompañado durante el acto de inauguración por el Consejero de Agricultura y Desarrollo Rural, Juan María Vázquez; la vicepresidenta Segunda y consejera de Economía, Comercio e Innovación, María Dolores Aguilar; el alcalde de Medellín, Antonio Parral y el presidente de Tomates del Guadiana, Domingo Fernández, entre otras autoridades.