Cuando los cerezos del Valle del Jerte, se encuentran ya al 80 por ciento de su floración, la mancomunidad se prepara un año más para celebrar por todo lo alto las Fiestas del Cerezo en Flor 2008, que tendrán lugar en esta ocasión en las localidades cacereñas de Casas del Castañar y el Torno, entre los días 28 de marzo y 5 de abril, y a cuya inauguración asistirá el presidente de la Junta, Guillermo Fernández Vara.

Los actos previstos para esta nueva edición han sido presentados este martes en Mérida por la vicepresidenta primera de la Junta de Extremadura, Lola Pallero, quien ha estado acompañada por el presidente de la Diputación de Cáceres, Juan Andrés Tovar, así como los alcaldes de los dos municipios que centrarán los actos previsto, que son el primer edil Casas de Castañar, Pedro Vega, y el de El Torno, Julián Elizo.

Durante su intervención, la vicepresidenta primera ha reafirmado el compromiso del Gobierno regional para que la Fiesta del Cerezo en Flor, que se celebra anualmente coincidiendo con la floración de un millón y medio de estos árboles, sea la "gran embajadora" de la región y segunda fiesta de todos los extremeños, después del Día de Extremadura.

Igualmente, ha abogado para que este evento sea declarado de interés turístico nacional, y para conseguirlo ha mostrado el compromiso del ejecutivo extremeño para que esta celebración alcance una dimensión nacional, una vez que cumpla cinco años desde su declaración como Fiesta de Interés Turístico Regional, denominación que ostenta desde 2004.

Según palabras de Pallero, esta celebración anual, que en los últimos años viene reuniendo en la zona a más de 50.000 turistas procedentes de los más diversos puntos de todo el país, "reúne todas las condiciones" necesarias para que la designación como fiesta de interés nacional se produzca en los próximos años. A este respecto ha mencionado "la antigüedad y singularidad de esta fiesta", sin olvidar que cuenta además con "todo el apoyo institucional", como demuestra la participación de las administraciones municipal y regional en su organización.

En este sentido, ha recalcado el compromiso adquirido en 2004 por el entonces presidente de la Junta, Juan Carlos Rodríguez Ibarra, acerca de impulsar y realzar la fiesta del Cerezo en Flor "para convertirla en la segunda fiesta de los extremeños".

"Gran embajadora de la región".

Siguiendo esta estela, ahora el Gobierno de Fernández Vara pretende continuar con este proyecto, ya que considera que esta celebración es "la gran embajadora de la región", pues, a su entender, se trata de "un espectáculo que nos regala la naturaleza", que además "va mucho más allá", dado que se constituye como "elemento difusor de la mejor marca de nuestra comunidad autónoma".

Hay que resaltar que este compromiso de la Junta se verá reflejado con la presencia del presidente de la Junta al acto institucional de la fiesta, que se celebrará el próximo viernes, a partir de las 18:00 horas, en la localidad de Casas del Castañar, que junto a El Torno, acogen la mayoría de las actividades preparadas.

Para finalizar su intervención, la vicepresidenta del Gobierno regional ha revelado que la presentación del programa se ha realizado en la sede de la Presidencia de la Junta, en Mérida, con el objetivo de "simbolizar" la relevancia que la Junta de Extremadura quiere otorgar a esta fiesta que inicia sus actividades el próximo viernes, 28 de marzo, y que se prolongarán hasta el 5 de abril.

Premios "Cereza de Oro".

Por su parte, el presidente de la mancomunidad de municipios de esta comarca cacereña, Félix Díaz, ha remarcado que a día de hoy, el Valle del Jerte presenta "un manto blanco" debido a la floración de los cerezos, que se encuentra actualmente en torno al 80 por ciento, dependiendo de la altura en que se encuentren los árboles y de las diferentes variedades.

Haciendo referencia a los actos previstos para conmemorar esta fiesta, el responsable ha comenzado su turno recalcando la entrega de los premios "Cereza de Oro" que la mancomunidad de municipios de la comarca cacereña del Valle de Jerte entrega a las personas o instituciones en reconocimiento a las personas, organismos e instituciones que consumen o promocionan la cereza de esta zona.

En esta ocasión los premiados van a ser el Reino Unido -por el consumo de una buena parte de la producción de este producto- y la ciudad de Madrid -por ser la que mayor número de turistas aporta al Valle del Jerte durante todo el año-, que sucederán al pueblo nipón o a la nación alemana, galardonados en ocasiones anteriores.

Del mismo modo, se otorgará otro premio de carácter especial a la mujer agricultora de la zona, para reconocer esa "labor sorda y callada" que supone la "complicada y difícil" selección de estos frutos.

Por este motivo, se espera la presencia en Casas del Castañar el próximo viernes de un representante de la embajada británica, así como del alcalde de la capital española, Alberto Ruiz Gallardón, aunque, según Díaz, su presencia no ha sido aún confirmada.

Tampoco se ha decidido quien recogerá el galardón dedicado a las mujeres agricultoras del valle, aunque se baraja la posibilidad de que lo haga la presidenta de la asociación de mujeres de la comarca o tal vez alguna agricultura de avanzada edad, apuntó.

Además del acto institucional, este programa incluye rutas diurnas y nocturnas por todo el valle, así como visitas guiadas a las distintas localidades, donde además se ofrecerán degustaciones de los productos típicos de la zona, entre otras actividades. Entre ellas, se espera que a lo largo de estos días se pueda presentar a los asistentes el proyecto del Museo de la Cereza, comprometido por la Junta de Extremadura en 2006.