La Comisión Europea ha lanzado Europeana, una biblioteca multimedia que permite conectarse con las colecciones digitalizadas de las bibliotecas, los archivos y los museos europeos y, al mismo tiempo, hacer búsquedas en ellas sin tener que entrar y buscar en múltiples sitios y recursos.

La inauguración oficial ha tenido lugar en el Palais de Charles de Lorraine de la Biblioteca Nacional de Bélgica en Bruselas, justo después del Consejo de Ministros de Cultura de la UE. A la ceremonia acudieron el presidente de la Comisión, José Manuel Barroso, la comisaria de Sociedad de la Información y Medios de Comunicación, Viviane Reding y la ministra de cultura de Francia y actual presidenta del Consejo de Ministros de Cultura de la UE, Christine Albanel; además de los ministros responsables de cultura y asuntos audiovisuales de la UE y representantes de organismos culturales europeos.

Según Barroso, "Europeana combina la ventaja competitiva de Europa en tecnologías de la comunicación y creación de redes con nuestro rico patrimonio cultural". Según el presidente de la Comisión, se trata de una demostración clara de que la cultura ocupa un lugar central en la integración europea.

Dotarla de más contenidos

Por su parte, Viviane Reding, en sus declaraciones, pidió a las instituciones culturales, las editoriales y las empresas tecnológicas europeas que llenen Europeana con más contenidos en formato digital. La comisaria pretende que para 2010 Europeana incluya al menos 10 millones de objetos.

Europeana ha sido durante tres años el proyecto insignia de la comisaria Reding en el marco de la estrategia i2010 de la UE para una sociedad de la información europea a favor del crecimiento y el empleo. Más de 1000 organizaciones culturales de toda Europa ven ahora los resultados de sus aportaciones desde que en 2005 la Comisión iniciara el proyecto en estrecha cooperación con las bibliotecas nacionales y otros organismos culturales de los Estados miembros.

De este modo, Museos como el Louvre de París y el Rijksmuseum de Amsterdam, archivos estatales o el Institut National de l´Audiovisual de Francia son algunos ejemplos de contribuyentes al proyecto.

Se trata de un proyecto ambicioso que cuenta con un fuerte apoyo del Parlamento Europeo. Entre 2009 y 2011 se le dedicarán, según informa el servicio de prensa de la Comisión, unos dos millones de euros al año de financiación comunitaria. La Comisión tiene prevista, a su vez, promover la participación del sector privado. Además, en relación con el proyecto, entre 2009 y 2010 se destinarán unos 69 millones de euros a la investigación en bibliotecas digitales a través del programa de investigación de la UE y unos 50 millones a la parte de sociedad de la información del Programa para la Innovación y la Competitividad para mejorar el acceso al patrimonio cultural y científico europeo.

Fundación Europea

La Fundación Europea de Bibliotecas Digitales, que reúne a las principales asociaciones europeas de bibliotecas, archivos, museos, archivos audiovisuales e instituciones culturales, es la encargada de dirigir Europeana. Su sede está en la biblioteca nacional de los Países Bajos, la Koninklijke Bibliotheek.